El Centro de Naturaleza Cañada Real es un recinto en plena naturaleza, en un melojar de los que aún perviven a la sombra de las machotas, muy cerca de Colmenarejo. Está en el pueblo de Peralejo, entre El Escorial y Valdemorillo. Se trata de una fundación de José María Blanc, un abogado que ha dedicado buena parte de su vida y su dinero a promocionar el conocimiento de la naturaleza. En este recinto, de varios centenares de hectáreas, podemos ver en semilibertad muchas especies que por una u otra razón ya no pueden vivir en libertad. Unos, con mutilaciones por cepos o armas de fuego; otros, rescatados de una cautividad que les impide poder volver a vivir en libertad. Allí hay lobos, zorros, jabalíes, rapaces, visones, gatos monteses… y un buitre descarado que no deja en paz a nadie.

Cañada Real

Nos juntamos casi cincuenta socios de Proyecto Verde, que, en dos grupos, visitamos el lugar acompañados por dos biólogos del centro. Luego comimos allí, y después de comer unos echaron la siesta y otros un partidillo de fútbol. Una jornada de muy grato recuerdo que habrá que repetir.

Antes de la inauguración oficial, aunque ya en pleno funcionamiento, fuimos invitados a visitar esta planta por nuestro compañero y director de Apascovi, Antonio. En la visita pudimos comprobar el proceso “casi mágico” por el cual restos de poda (hojas, ramas, troncos triturados, etc.) se convierten en un compost de gran calidad al cabo de unos meses. Y sin la intervención de nada que no sea agua y trabajo por parte de los chavales que allí trabajan. Fue una visita muy interesante.

La utilización del compost perdió importancia a raíz de la industrialización de la agricultura pero, con la aparición de la agricultura biológica, ha empezado a recuperarla. Las plantas de compostado modernas utilizan como materia prima fangos de depuradoras y basura doméstica (desechos alimenticios). Aplicando temperaturas que van de 60 a 70 ºC se inactivan las semillas y los posibles gérmenes patógenos.

El 22 de junio de 2002, el día más caluroso del año, justo a la hora en que España perdía su último partido del mundial frente a Corea… salía el autobús de Colmenarejo con 55 personas, en dirección a Monfragüe. Pasamos todo el calor del mundo… y un poco más, pero nos divertimos.

El Parque Natural de Monfragüe, fue el primer espacio natural protegido en Extremadura. Esta área natural puede considerarse como un valle surcado por los ríos Tajo y Tietar, de unos 30 Km. de longitud por unos 7 Km. de anchura.
Las sierras que delimitan este valle -que apenas alcanzan los 800 m. de altitud-, acogen a una importante variedad de biotopos: encinares, bosque y matorral mediterráneo, roquedos, embalses y arroyos, permitiendo la existencia de una rica y variada vida vegetal y animal.
La vegetación autóctona se encuentra muy bien conservada, presentando una gran diversidad. Entre la fauna -representada por más de 280 especies de vertebrados- se encuentran algunas de las especies más significativas de la naturaleza española como el águila imperial, el buitre negro, la cigüeña negra o el lince, todas ellas en grave peligro de extinción.

En la primavera del 2000, Roberto y Carlos dieron una charla a los chavales del colegio (entonces solo había uno) sobre las aves. Les pusieron diapositivas, llevaron plumas y nidos y se entabló un coloquio muy instructivo para todos. Se sacaron importantes conclusiones.

La primera la conocen todos los padres, y es que los chavales tienen una extraordinaria facilidad para aprender y asimilar, no solo datos sino sobre todo ideas y conceptos.

La segunda que aún existe un porcentaje importante (en torno a un 5-8%) de chavales que practican juegos tradicionales que son una importante amenaza para nuestras aves (robar huevos, coger pollos, usar la escopeta de perdigones…). Fue muy interesante observar cómo al principio de la charla, los chavales más proclives a este tipo de “hazañas” se erigían en los héroes, contando sus experiencias. Hacia el final del coloquio eran sus propios compañeros quienes les recriminaban estas conductas.

Este tipo de charlas son muy importantes porque el biólogo (una persona mayor, muy preparada, perfecta conocedora del tema) sustituye como modelo al chaval travieso que roba nidos o caza pajarillos. La mayoría de niños prefieren identificarse con ese señor que sabe tantas cosas de las aves que con su compañero de pupitre, que lo único que sabe es matarlas.

En estas conductas casi siempre encontramos un padre que alienta o estimula estas conductas tan perjudiciales para el medio natural.

El sábado 8 de Marzo la asociación Proyecto Verde de Colmenarejo celebró una actividad sobre los anfibios en nuestro pueblo a la que asistieron unas 50 personas. Comenzó a las 20 horas con una charla a cargo de Carlos González-Amezúa en la residencia de estudiantes Antonio Machado, seguida de un pequeño aperitivo en la cafetería. A continuación visitamos las charcas de los Escoriales donde pudimos ver sapos y gallipatos en su propio medio.

Tocando ya el final del curso 2001-2002, Pascale nos propuso hacer una salida con los niños del colegio “Seis de diciembre” para que conocieran el hábitat de nuestros sapos y ranas, y pudiéramos explicarles algo sobre la vida de estos fascinantes animales. La idea surgió porque unas semanas antes, Elvira y Roberto habían organizado una magnífica actividad sobre anfibios, esta vez con los niños de “Las Veredas”.

Fuimos, cómo no, a las charcas de Los Escoriales, y allí nos juntamos un montón de padres y niños. Los días previos, mientras preparábamos la actividad, confirmamos que iba a ser muy difícil que los chavales pudieran ver otra cosa que no fueran ranas, ya que la primavera estaba muy avanzada y la época de mayor actividad de estos animales es el final del invierno y principio de la primavera. Además el “horario diurno” solo le gusta a la rana. De manera que preparamos un pequeño dossier con una lámina a color de las principales especies que podemos encontrar en Colmenarejo.

En el 2000 propusimos al director de la residencia de estudiantes, Elviro Aranda, dar una pequeña charla a los residentes sobre reciclaje. El objetivo era concienciarlos para que realizaran una primera separación de residuos en el propio comedor, instalando un par de contenedores para vidrio y envases.

En cada uno de ellos pegamos un cartel muy visual para facilitar la identificación de cada uno de ellos. A lo largo del curso pudimos observar una acogida bastante aceptable por parte de los alumnos, que colaboraron más y mejor de lo previsto.

Este pequeño sapo es bastante abundante en Colmenarejo. Pero tiene unos hábitos de reproducción que le llevan a elegir pequeños charcos estacionales, ni siquiera charcas, sino simples charcos. En sus zonas de reproducción, aprovecha el agua acumulada en las roderas dejadas por los coches en los caminos para hacer sus puestas. El resultado es que en el 90% de los casos, estas puestas se pierden por el paso posterior de vehículos o bien se secan antes de que la larva haya tenido tiempo de convertirse en ejemplar adulto. El sapo corredor tiene buenos mecanismos para suplir estas dificultades, pero los vertiginosos cambios habidos en sus hábitats en los últimos años hacen que dichos mecanismos no sean suficientes para permitir un desarrollo adecuado de las poblaciones.

Renacuajos

En la primavera del 2001, las lluvias se retiraron muy pronto, y la sequía comenzó a hacer estragos en estos pequeños charcos, cuna de las poblaciones de renacuajos de esta especie. Muchísimos murieron, muchos más de lo que es habitual. Acudimos en su ayuda y logramos trasladar varios cientos a charcas cercanas a estos hábitats.

Es una iniciativa que venimos desarrollando prácticamente desde la creación de Proyecto Verde. Consiste en salidas nocturnas para identificar aquellos animales de costumbres nocturnas. Se realizan en verano y consisten en un paseo, en el que los biólogos y expertos van identificando ruidos, cantos y animalillos que se cruzan en nuestro camino. Las salidas siempre se han desarrollado en un clima de bastante jolgorio, de manera que ni zorros, gatos, ginetas o jabalís se han cruzado en nuestro camino. Pero hemos escuchado cárabos, autillos, búho real… nos hemos topado con chotacabras, culebrillas ciegas, solífugos… y hemos permitido que “horribles” tarántulas subieran por nuestro brazo. Y, sobre todo, nos hemos reído, charlado y divertido mucho.