Los datos recogidos por el GISS (Instituto Goddard de Estudios Espaciales de la NASA) reflejan que 2005 ha sido el año más caluroso desde que se registran las temperaturas anuales, a finales del siglo XIX.
La temperatura media anual se ha incrementado en 0.6 grados desde 1970, refleja el estudio, mientras que durante el siglo XX el incremento ha sido de 0.8 grados. James Hansen, físico y director del GISS dede hace casi 40 años afirmó que «Cinco de los años más calurosos en el último siglo han ocurrido en los últimos ocho». Se trata en concreto de 2005, 2004, 2003, 2002 y 1998.
La mayor parte de los científicos están de acuerdo en que estas subidas de las temperaturas se deben al cambio climático producido por las elevadas emisiones gases de «efecto invernadero» como el dióxido de carbono y el metano.